Внутри производства: экскурсия на завод Casio в Ямагате

Первая поездка в Японию началась с тайфуна. В июне, в разгар сезона дождей, автор вылетел из Нью-Йорка в Токио, чтобы впервые посетить Casio. На следующий день из-за тропического шторма Jangmi движение поездов остановили, и визит на завод Yamagata Casio пришлось отложить.

Через сутки погода наладилась, и журналист отправился на север — 400 км и три часа на синкансэне до города Хигасине в префектуре Ямагата. Именно здесь расположена «материнская фабрика» Yamagata Casio — единственное производство Casio в Японии, где собирают все модели с маркировкой «Made in Japan», в том числе культовый GW5000U.

После остановки в соба-ресторане гости добрались до завода. Под одной крышей сосредоточено всё японское производство Casio и G-Shock. Фабрика не принимает туристов, поэтому для приглашённых посетителей сразу у входа устроена небольшая музейная зона с историей бренда и редкими моделями.

Для тех, кто добрался до Ямагаты, Casio выпускает два эксклюзивных G-Shock 5600 с логотипом Yamagata Casio на ремешке. Автор решил не покупать часы, но позже пожалел об этом.

Главной целью визита стал закрытый показ «Blue Rose Project» — лимитки из 20 экземпляров G-Shock с синими сапфировыми вставками, стартовавшей в октябре по цене $80 000. Помимо этого, журналист увидел весь цикл: от изготовления кварцевых модулей до участка Premium Production Line.

Прогулка по заводу

Производство сосредоточено в «Building G», открытом в 2018 году. Здесь нет традиционных часовщиков за верстаками: всё максимально индустриализовано. Из-за сейсмической активности Японии станки стоят на специальной изолирующей платформе, гасящей колебания грунта.

Большую часть деталей — безели, корпуса, браслеты — получают литьём под давлением. За создание и обслуживание пресс-форм отвечает большая команда инженеров и техников, которые переводят чертежи в реальные инструменты и следят за их состоянием.

Циферблаты большинства коллекций тоже отливают из смолы, даже те, что выглядят металлическими. Решётчатый циферблат MRGB-2100 с отверстиями для солнечной зарядки — пример такой технологии. Финальный металлический блеск придают многослойными PVD-покрытиями.

Для сложных рельефных циферблатов и индексов используют 5-осевые CNC-станки, обрабатывающие металл с точностью до нанометра. Такие станки стоят в изолированных помещениях, где контролируют вибрации и температуру; производительность здесь ниже, поэтому технологию применяют только для топовых моделей.

Особый интерес представляет Premium Production Line — участок ручной сборки и финального контроля флагманских линеек: MR-G, Oceanus, MT-G и Gravitymaster. Здесь работают специалисты, прошедшие пятиуровневую сертификацию Casio; высший ранг — «Meister» — даёт право работать на этой линии.

Casio остаётся прежде всего производителем электроники: на заводе нет часовщиков в классическом смысле и не встретишь балансовых колёс. Тем не менее именно здесь рождаются одни из самых культовых часов планеты. G-Shock, придуманный Кикуо Ибэ в 1980-х, завоевал массовую аудиторию, и хотя большинство миллионных тиражей собирают за рубежом, Yamagata Casio остаётся «коронной жемчужиной» компании — любой экземпляр с надписью «Made in Japan» на крышке ценится у коллекционеров особо.

Оригинал — Hodinkee; текст — полная адаптация для Chrono Center, не дословный перевод.